【龍蛋】第七章

繼續講述龍與締約者沙拉穆的故事前，我們要暫時把畫面移往羅馬城中某間大澡堂。澡堂的名字不很重要，反正現在也沒人記得了。需要知道的只有它是當時城內最大最豪華的澡堂，而且裝了一臺迦太基出產的飛越０紀元．葡萄酒動力蒸汽鍋爐０００１。

自從裝了這名字很長的鍋爐後，原本要靠兩百名奴隸維持熱度的澡堂，現在竟然可以精簡到五個人──裡面還有一位是負責指揮就好的那種。另外不用替其他人擔心，原來的一百九十五人沒有失業，不要忘生記奴隸都有終就職保障，所以這群人已經被轉到澡堂老闆的討債團。

總之大多數的羅馬人，至少上得起豪華澡堂的那些，都不知道也不在乎這件事。他們只對熱水的溫度突然變得很穩定，不再要嘛熱死你，要嘛燙死你這點感到滿意。事實是截至目前為止，鍋爐依舊運作良好，不斷咕嚕咕嚕吞進上好葡萄酒，再吐出高熱蒸氣來。

沙拉穆的故事要與這座鍋爐產生關聯，還需要一段時間，現在我們要知道的只有，羅馬城裡有這座鍋爐而已。

雙眼緊閉的伊羅墨斯聞到了熟悉的香氣，那是街頭小販賣的油炸麵點的味道。他動動鼻子，然後微微睜開自沈重的眼皮。透過模糊視線，他如果沒弄錯，自己應該正躺在某間小旅舍的老舊床鋪上。屋內有些人來來去去，而且正在交談。

「老子我從沒想過自己會有被尿嗆到的一天！」

誰這麼可憐啊？聲音聽來有些稚嫩，伊羅墨斯勉強自己睜大雙眼，首先看到的是昨晚那對帕斯父子，很好，看來那小鬼沒事。但這句話似乎不是他說的，於是伊羅墨斯微微轉頭，看見的是一位正大吃大喝的翩翩紅髮美少年。

「喂，你們！那人好像醒了？」

這個聲音！伊羅墨斯的心房狠狠抽了一下，這不是他夢中情人的聲音嘛？他猛烈自床上坐起，不顧大腦一陣暈眩，硬是朝那美聲的方向看去，果然，何瓏恩正坐在窗口邊的椅子上！她的手上抓著油炸麵餅，小口小口嚼食的模樣像極了美麗的紅尾啄木鳥。

「唉呀，先生！昨晚真是多虧你幫忙，不然我這兒子可就沒了啦。」那對帕斯父子一看見伊羅墨斯清醒立刻向前趨來。老的那位客氣地連聲向他道謝，小的則遞給他一塊溫熱的炸麵餅，應該是剛從街上買回來的。

「對了，你昨晚究竟怎麼了？叫得好恐怖啊。」帕斯男孩似乎很在意這事。

「都怪他在那裡鬼吼鬼叫，才會讓我被⋯⋯那種東西嗆到！」大吃麵餅的美少年不顧嘴裡塞滿東西，正狠狠瞪著自己。昨晚究竟發生了什麼，伊羅墨斯皺起眉頭，怎麼我通通不記得了？

「你還好吧？我叫哈薩，這是我兒子沙拉穆。昨晚看你暈過去，現場又亂成一團，我們便把你帶到這家旅舍。不用擔心那些髒東西，我們已經請人清理乾淨，現在都沒問題了。」自稱哈薩的老帕斯人擔心地左右檢視伊羅墨斯的臉：「怎麼，該不會是撞到頭以後，全都想不起來了吧？」

「嗯，好像真的都忘⋯⋯」話還沒說完，伊羅墨斯就想起來了，想起昨晚發生的事。在他眼睜睜看著某件大事發生，並因此爆發來自靈魂深處的淒厲吶喊，接著在一分鐘後……

「要死了是誰半夜在那裡鬼吼鬼叫！」附近二樓的窗戶打開了。

「要叫去亞力山卓的燈塔叫，還可以順便跳下去！」附近所有的門窗都開了。

「天殺的畜牲，吃屎吧你們！」

要知道，在夜晚羅馬的街道上，吃屎並不單單只是發怒時罵人的語助詞，甚至也不是這個動作的全貌。事實應該是──所有住戶會開始丟他們內容豐富的尿桶。裡頭應有盡有，不該有的也有，內容物精準反映居民的健康與否，而且可以保證非常不衛生。

伊羅墨斯雖然從未見過這陣仗，但到底是羅馬公民，相當清楚再來會發生什麼，以及該如何面對。只見他當場臥倒手抱頭，嘴巴連張都不敢張。但來自帕斯的父子就不一樣了，特別是那個頭上包成兩倍大的怪咖男孩已成為最佳攻擊目標。

木製尿桶、銅製尿桶、石製尿桶，鍍銀的、鍍金的，現場簡直是尿桶大展，若非全是使用中的貨色，這景像還真的相當值得一看！（當然假如您是坐在屋頂上的話，即便是使用中的也十分值得一看）

伊羅墨斯只能同情的瞄著那對父子，並企圖用眼神暗示他們趕快效仿自己。但父子已經完全慌了，反而在原地亂跑亂跳試圖閃躲。開什麼玩笑，這條街據說可是住了好幾位擁有參加奧林匹克大會資格的擲遠投手，不能跟他賭啊！正在此時，伊羅墨斯看見那帕斯男孩的頭巾發生了不可思議的事，上面竟然長出一顆頭！

不，不對，伊羅墨斯很快糾正自己錯誤的觀察結果，不是長出一顆頭，而是爬出了一隻⋯⋯那是什麼？紅色鱗片，翠綠大眼，還有對小小的皮膜翅膀，那難道是隻傳說中的飛天蜥蝪！

那隻小小好可愛的蜥蝪，似乎對自己身為深夜米田共嘉年華的核心人物感到十分不爽，張口咕嘰咕嘰一直叫。接著會發生的事就一定會發生，當紅皮小蜥蝪張嘴仰天嘶叫時，一記準確的尿桶攻擊正中紅心，當場套住它的頭！

接著裡頭傳來了悶悶的咳嗽聲。

那對父子不知所措地僵在原地，小蜥蝪動作也暫停了幾秒，然後它垂下頭，讓尿桶追隨著物理法則自然滑落石磚道。鏗鏘一聲，鐵打的，呃不對，是那頭小龍嘴裡不知在嘰咕個什麼，接著突然對著大街張開自己的嘴巴。

下一秒，街道著火了！附近住民也開始驚慌地吶喊出他們最深沈的恐懼！

「靠夭，迦太基的免治尿桶又爆炸啦！」

「不是說好了不可以丟迦太基的免治尿桶嘛！」

「那個天殺的這麼白目又丟迦太基的免治尿桶！」

「不要罵了，趕緊救火啊啊啊！」

原來那種座位永遠燙得要死，還會伸手偷摸人屁股的尿桶真的賣得出去？如果是平時的伊羅墨斯，肯定會在第一時間如此挖苦羅馬的鄉民。但現在是個特別的時刻，有可能他學者的一生為的就是這個時刻。與超自然生物的第三類接觸，幻夢般的神秘體驗，學術論文銷售第一，社交界小王子，登上賢者寶座成為智識之王，讚美神明，我的未來不是夢！

無視周圍慌亂的居民，以及臭不可言的天然人體化合物，伊羅墨斯癡癡望著那條線條優美的紅色蜥蝪。它竟然從嘴裡噴出火焰，這真是太神奇太不可思議了，他好想知道這生物的內部結構，為它畫上幾千張素描！

此時那蜥蜴已不再噴火，帕斯父子則不知所措的死命想把它包回頭巾裡。但任何嗅覺價值觀正常的生物，都不會想被沾滿了五穀雜糧另外一種形式的東西包起來，於是那對父子的嚐試除了看起來相當虐待動物外，注定徒勞無功。

考慮到附近居民都忙著救火，伊羅墨斯決定悄悄爬起身來，雖然有點趁人不備，但如果他可以迅速把神秘生物自那對帕斯父子手裡救走的話⋯⋯沒錯，他們一定不知道如何照顧這種美麗的生物，這會兒不正在欺負它嗎？果然，還是得靠我學者伊羅墨斯才行啊！正當他下定決心趴而想不如起而行時，一道熟悉的聲音突然響徹街頭。

「火紅初級龍焰，阿嬤，我終於找到了！」

伊羅墨斯認得這聲音，他到死都不會忘，那正是夢中情人的聲音！但在他來得及轉頭之前，自遠而近的腳步便狠狠踏上他的腰，接著是他的肩，還有他的頭！

對一名體適能極度不佳到無法從軍的學者而言，今晚發生的一切具備了某種過於原創的衝擊。於是在伊羅墨斯的臉和石磚道進行第一次親蜜接觸同時，整日份量的壓力如海潮般襲來，令他的意識逐漸遠去。在伊羅墨斯完全陷入甜美的昏厥之前，耳中最後聽見的話是⋯⋯

「不要跑，我的企業帝國！」

短短幾秒內，昨夜發生的一切湧入伊羅墨斯的腦海，他環視眼前的帕斯父子與瓏恩，內心五味雜陳（考慮到事實，味道是真的很多元）不用說，眼下他也再度記起最該注意的細節，並準備好問出此刻最正確的問題。

「那隻會噴火可愛到不行的紅皮翅膀小蜥蝪在那裡？」

「去你老母個鳥蜥蜴啦！」

坐瓏恩旁邊狂吞油炸麵餅的美少年，突然眼放精光，將剩下的炸麵餅一口塞進嘴裡，火大的朝伊羅墨斯衝來賞他一個豪華大飛踢。可憐的學者因為躺太久，腿麻，正好不方便閃避，於是只能讓肚子乖乖承受踹擊。而且那名少年踹完還不走人，繼續在伊羅墨斯肚子跳上跳下，嘴裡不住罵著難聽的話，然後⋯⋯

呯的一聲，美少年突然變成爬蟲類，房裡的人全瞪大眼睛，或許是除了瓏恩以外都瞪大了眼睛。不過當然伊羅墨斯瞪大眼睛的理由絕對和某對父子不太一樣。

「會噴火可愛到不行的紅皮翅膀小蜥蝪！」伊羅墨斯一把抱住這隻神秘的小野獸，雖然不曉得它和那個美少年有啥關聯，但人就是要把握住眼前的希望！

「咕嘰咕嘰嘰嘰，咕嘰！」

這頭可愛的小野獸在伊羅墨斯懷中不斷掙扎，接著那個叫沙拉穆的帕斯男孩突然從他手中搶過小蜥蝪。好吧，嚴格說起來它本來就是那少年的寵物，可是非羅馬公民實在不該從羅馬公民手上這樣拿走東西吧？總之⋯⋯待會還是談談看，說不定只要一點小錢這對帕斯父子就肯賣了？對，說不定他們根本就是帶這生物來羅馬賣的呢！

「咕嘰？什麼？喔，你說你變不回螻蟻⋯⋯人形，雖然反正本來就不屑變成人，可是變不回人形了⋯⋯」帕斯少年一臉認真的抱著小獸，以閃電速度翻著一本小冊子，難道他聽得懂這生物的話？或許得連他一起買下來才行，伊羅墨斯嚴肅地思考這個可能性。

「別擔心，我就在想也差不多是時候了。」瓏恩終於吃完麵餅，舔了舔指頭，便開口輕聲解釋：「初生的龍魔力來自它的蛋殼，不過隨便亂用的話，魔力很快便會燒光，然後就像現在這個樣子啦。」

什麼，瓏恩剛剛說了什麼？伊羅墨斯在心中斟酌著那個奇異的字眼。

「咕嘰咕嘰咕嘰！」

「你說怎麼辦？當然是開始累積魔力囉。」

看來瓏恩好像聽得懂那生物的話？伊羅墨斯內心大大的振奮一番，太好了，這樣就不用買那個帕斯男孩啦！妻子！龍！豪門企業！動物園！雖說現場根本沒人注意到，但有位（其實是唯一一位）學者已經開始在內心小花園裡裸奔了。

「累積魔力？」沙拉穆覺得這句話聽起來很恐怖。

「咕嘰！」

「其實事情很簡單，讓我想想該如何簡單扼要地解釋，」瓏恩將纖細白晢的手指放到脣上開始思考了：「特訓？修煉？苦行？總之從現在開始，你得和你的契約者一起提升自我，否則是沒辦法累積魔力的。不過很遺憾你的契約者未免太弱，要累積到足夠的魔力恐怕還需要好一陣子吧。」

一聽這話，現場馬上響起紅色尾巴狂打人臉的叭叭聲。身為目標的沙拉穆急著阻止小龍，不過那尾巴動作太靈活，讓他陷入苦戰中。至於坐在一邊的哈薩爸爸這話可不能聽過就算，自家的小孩再沒用，也只有老爸老媽能罵啊！

「我說妳這個駱駝小偷啊，」哈薩不客氣地朝瓏恩豎起手指：「話可不能隨便講，也不想想妳的住宿費是誰付的？再說我們的女管家都給妳搞丟了，這事妳可絕對要負責。」

講到這裡，哈薩腦中再度浮現這幾天發生的一連串麻煩。話說父子倆今日清晨押著瓏恩趕到她寄放駱駝的地方，結果除了莫薩默絲有在那兒吃頓飯外，什麼消息都沒問出來。好端端一個人這麼丟了，回家可要給老婆唸死，想起來哈薩就心慌啊。

遭到責罵的瓏恩小小嘖了一聲，但不知是為目的妥協或者自知理虧，還是乖乖收起方才嘲諷的態度：「是是是，我知道了。不過還是得先聲明，誰知道你們這對變態父子會把女人裝在籃子裡帶著跑。」

「我們才沒有把莫薩默絲裝在籃子裡帶著跑，是她自己躲在裡面跟來的！」

「我是個信仰結果論的女人，不要跟我講原因。還有啊，明明是在陌生地方，她為什麼要亂跑呢？這種時候留在原地應該是迷路者的常識吧。」

「妳別偷駱駝她根本不會迷路！」

「都說了，那只是暫時性的借用，才不是偷。」

「那就叫作偷！」

眼看兩人又像早上已經發生很多次的那樣吵起來，沙拉穆嘆了口氣：「好了啦，爸爸，瓏恩小姐。吵架解決不了事的，我們應該先想想怎麼找回奶媽才對，羅馬這麼大，真的找得到嗎？」

「放心吧，一定沒問題的。」瓏恩這回露出比較和善的微笑：「羅馬這麼大，有很多地方可以找。」

「妳在胡說八道什麼？」對這女人的話，哈薩只覺得扎耳：「就是地方大才麻煩！」

「你這麼說就不對了。」瓏恩一本正經地轉向哈薩：「有很多地方可找才容易找到，你想想如果今天你們的女管家是在一間裡面什麼都沒有的密室消失，連躲的地方都沒有，找起來才難吧。」

「唔，這個⋯⋯」說起來好像也對，但總覺得那邊怪怪的，哈薩陷入混亂中。

「總之如同今早和你們說明過的，咕嘰現在正面臨關鍵成長期。正所謂別讓你的龍輸在起跑點上，為了將來著想，強烈建議你們雇我擔任教育顧問，我可以破天荒一個月只收你們二十金幣當學費就好。這可是天上掉下來的禮物，猶豫就沒有了喔，請務必把握期限即刻報名。」

從剛剛到現在，由於缺乏前因後果的認識，伊羅墨斯幾乎聽不懂瓏恩和帕斯父子在說什麼，只是呆呆望著瓏恩美到冒泡的臉龐，兀自陷入陶醉中。當然學者先生不是聽不懂帕斯語，不過旣然他還在內心裸奔，實在也不能期待伊羅墨斯可以展現出什麼高明的思考能力。然後這會兒他終於有點清醒，從一直在腦袋裡頭瘋，變成開始講瘋話的那種瘋了。

「所以瓏恩！」伊羅墨斯興奮地朝夢中情人開口：「這條蜥蝪就是妳說的龍嗎？」

「不要叫得那麼親熱，你那位？」沒想到瓏恩竟然如此冷漠地回應伊羅墨斯，她瞇起眼睛盯著這名似乎瞬間心碎了的陌生男人，然後露出想起什麼的表情：「啊，你就是昨晚那個凱、慷慨的好人？」

「對啊對啊，就是我！」她說我是好人呢，伊羅墨斯，二十歲，沒有情人的二十個夏天：「再度相會這一定是命運，請和我以結婚為前提開始交⋯⋯」

「住口，我和你很熟⋯⋯呃，不，我是說請你等一下，」瓏恩快速打斷趁亂告白的學者先生：「請先告訴我，你還記得昨晚簽名的事嗎？」

簽名？伊羅墨斯此時想起瓏恩昨晚確實有請他簽一個東西，可那是在簽什麼呢？明明沒怎麼喝醉，但他還是想不起來，真的，腦袋一片空白：「我記得我們在喝酒，然後⋯⋯妳就拿出一張紙⋯⋯是為了什麼呢，究竟怎麼回事？」

「很好，催眠成功，啊，不，這個，我是說羅馬吹的風很讓容易讓人頭痛呢，你現在感覺如何？身體還好嗎？昨晚分手之後我很擔心你，追去之後正好看見你躺在地上，我想這一切便是緣分吧。」雖然在哈薩眼中瓏恩昨晚根本是衝過來滅口，不過羅馬公民此時刻已經完全變成戀愛腦。

聽到緣分兩字的他簡直要飛天，高興得幾乎當場唱起歌。只是伊羅墨斯還沒來得及為瓏恩對自己的關懷表示感動（追綿？那是什麼，能吃嗎？）哈薩就為了避免太多談情說愛會對兒子產生不良影響，趕緊走近伊羅墨斯身邊轉換話題。當然也不是說這位老帕斯商人討厭聽人家談情說愛，但沒錢賺的時候這的確不是他會喜歡的話題，哈薩寧可談一些更有意義的事情。

「說到身體，你現在的狀況如何了，先生？」老哈薩用身體擋在伊羅墨斯和瓏恩中間，逼他回到現實世界：「剛剛已經說過了，昨晚我兒子真是要感謝你搭救。我們帕斯的傳統就是有恩必報，有仇必復，以眼還眼，以手⋯⋯咳，總之為了表示感謝，有什麼我們幫得上忙的你儘管說，能力範圍之內都會儘量讓你高興。」

原本還對這老頭擋住瓏恩不爽的伊羅墨斯，現在表情亮了起來。沒想到竟有這等好事？果然日行一善還是很重要！伊羅墨斯開心地望著沙拉穆懷中的小龍，馬上意圖使人賣寵物：「那個，旣然你這麼說了，那我也⋯⋯不客氣囉？其實我很中意你們手上那條龍，所以，那個，那個如果可以的話，能讓給我嗎？」

老哈薩聽了這話同樣當場眼睛一亮，腦子滴溜溜開始快速轉動。那麻煩的賠錢貨不但害得他家快破產，似乎還纏上自己兒子搞了什麼鬼契約。更麻煩的是今早當旅舍老闆嗆聲說禁止寵物入內時，竟然二話不說變成人形還光溜溜，讓那老闆下巴差點沒掉下來。

若不是何瓏恩這駱駝小賊腦筋動得快，當場拋了十七、八個媚眼，弄到老闆連自己老娘叫什麼都給忘光，錢也沒收便放他們上來，不然後果真是不堪設想。實在是，如果只是隻大了點的蜥蝪，會噴火也就算了，還變成人是怎樣呢？再這樣下去還得了，如果兒子嫁，不，要是兒子娶不到老婆怎麼辦！

眼下那叫印和闐的奸商都還沒個影子，默薩莫絲又給搞丟了，狀況棘手得不得了。但如果現在能開個漂亮價錢把那咕啥嘰的賣出去，等上完商業法庭後再交貨，肯定不無小補，更別提這主顧還擺明是個冤大頭候補，絕對要趁機狠很殺他一筆！於是完全忘記自己理論上在報恩的哈薩，這會兒臉上已更換成職業商人的親切笑容。

「關於這個嘛，我們原則其實不賣，但考慮到你是我兒子重要的恩人⋯⋯」

「不行！」

「休想！」

「咕嘰！」

哈薩話還沒說完，沙拉穆、何瓏恩和小龍便異口異聲地抗議，附帶一提小龍那句話的意思是敢把我賣了，老子就捅你屁眼。正準備談生意的老帕斯商人給這麼一搞，腦子裡的推銷預演跑了一大半，臉色立刻沈下來。

「那個⋯⋯爸爸，」看著父親慍怒的臉，沙拉穆只敢小聲嘟嚷他不想賣，講不清是為什麼，但反正不想賣。但另一邊的瓏恩不同，她立刻提出明確的理由。

「龍和契約者直至死亡才能分開，若是分離得太久他們會死的！」

「什麼！」哈薩和伊羅墨斯同時倒抽一口氣，當然他們是為了不同的對象擔憂。

「這什麼契約的也太邪門了吧！」

「完全沒有解除辦法嗎？」

「這，也不是完全沒辦法強制解除，但是步驟很麻煩，而且⋯⋯」

「而且？」

「而且咕嘰還太小，在這個時期要是貿然切斷契約，那它有蠻高的機率可能會變成一隻鴨子。」瓏恩一臉要不是因為這理由，那我早幹了的表情。

「鴨子！這是什麼巫術！」伊羅墨斯忍不住哀號，鴨子滿街跑不稀奇啊！

「不是巫術，龍本來就是充滿奧秘的生物。」

「也太奧秘了吧！」老哈薩只能仰天長嘆，都快比麵神死而復活還奧秘了。

「咕嘰咕嘰咕咕咕！」不用翻譯，也可以猜到咕嘰現在喊的是我不要變鴨子。

「放心吧，咕嘰，我不討厭鴨子。」沙拉穆再度被小龍用尾巴瘋狂鞭打。

「不，不行，絕對不可以再這樣下去！」正當其他人漸漸覺得或許暫時維持現狀比較好時，護子心切的哈薩已經決定當機立斷才是更好的選擇：「鴨子就鴨子，有什麼不可以？起碼老子活這麼多年沒碰過會噴火變成人的鴨子，光這點就比那鬼東西強一千倍！快點，快告訴我要怎麼強制解除！」

「我絕對不會告訴你的！」瓏恩不為所動。

「告訴我那兩隻駱駝就送妳！」瓏恩眉毛挑都不挑一下。

「再送三十匹馬，四十頭驢子！」瓏恩撥撥頭髮。

「再追加牛和羊各五十隻！」瓏恩修修指甲。

「而且解除以後管他是鴨子還是龍通通讓妳帶走！」成交！

「這個嘛，好吧，其實機率似乎也沒那麼高啦，總之強制解除的方法是──」

「──咕──嘰！」

伴隨著淒厲叫聲，為了避開踏上鴨子的道路，展開全新生命旅程，咕嘰再度放大絕。只見它張大了嘴巴準備吐火燒掉整個房間，好連麻煩人物一起處理掉。但狠下心的它卻只吐出一大團黑色濃煙，無論咕嘰如何拚命使用幾乎沒有的腹肌，但吐出的依舊只有煙霧。而且這股黑色濃煙越冒越多，很快便佈滿整個房間，接著自窗戶飄散到外頭大街上，並引發附近居民的習慣性恐慌⋯⋯

「靠夭，誰家的迦太基免治尿桶又走火冒煙了！」

「不是說好了每個月都要讓迦太基的特約安全員檢查嘛！」

「是那個混帳搞奧步，想省錢把家裡的免治尿桶藏起來了！」

「不要罵了，趕緊救火啊啊啊！」

眼看外頭街道傾刻間濃煙密佈，房內眾人面面相覷，然後瞬間達成自昨夜以來第一次全體共識。為了避免旅舍老闆衝進來追究責任，最好趕快趁亂逃出旅舍。剛做出決定瓏恩便搶先跳出窗外，準確地藉助下方水果攤的布篷減緩力道，漂亮安全著地。

後頭抱著咕嘰的沙拉穆和老哈薩也如法泡製，姿勢不太漂亮，但勉強安穩著陸。至於伊羅墨斯理論上也該是這樣，只不過發生了一點小小的不幸意外，布篷在輪到他時正好散了。

「哎喲我的腰！」從沒人理他這點看來，帕斯父子已經忘記他們要報恩了。

幸好整條街道已完全陷入類似異端審判的起火點搜索中，於是這排帶著龍的隊伍在引起太多注意前，便已成功混入人群離開到處是攤販的街道（即便有一個痛苦的扶著腰）。一路上咕嘰似乎還不信邪，死命張嘴想噴火，但無論它怎麼試，現在都只吐出幾個形狀漂亮的煙圈而已。

「咕嘰！咕嘰！咕嘰！」

「什麼，你說為什麼自己噴不出火？」已經跑路跑成精的瓏恩走在沙拉穆和皺眉喊痛的伊羅墨斯中間，一臉理所當然地聳肩：「噴火也要靠魔力啊，雖然消耗的量沒有變換形體那麼多，但也不是隨便你想噴多少就噴多少。」

「所以咕嘰暫時都不能噴火了嗎？」沙拉穆滿懷希望的問，這句話又換來一頓龍鞭。

「倒也沒那麼嚴重，只是要噴火的話，還可以靠洋蔥飲食來補充魔力。」

「什麼！」沙拉穆為事態有多容易而震驚。

「咕嘰！」小龍為了命運有多捉弄龍而靠夭。

「挑食是不好的喔，要長成健康、優雅、美麗又強大的龍，就什麼都要吃才行。」瓏恩擺出教育顧問的氣勢來：「特別是洋蔥。」

「別管什麼洋蔥了吧，我們再來要如何是好？」哈薩無奈地望著剛才走來的方向，又丟了一點行李在旅舍裡，幸好盤纏都是隨身攜帶，不然現在就完了。

「應該要先找奶媽？」沙拉穆擔憂的提醒父親。

「對喔，要找莫薩默斯⋯⋯」哈薩決定向唯一的在地人，也就是伊羅墨斯發問：「你是當地人沒錯

吧？羅馬的官府會幫我們尋人嗎？」

「如果是羅馬公民請託的話。」伊羅墨斯得意的挺起胸膛。

「那羅馬公民住那兒啊，收錢嗎？」哈薩決定現在要相當謹慎才行。

只是這話聽在伊羅墨斯耳裡，直讓他想翻白眼：「我就是羅馬公民！」

「喔，原來如此，都還沒請教尊姓大名呢，羅馬公民您好您好。」

「所以說外地人真是⋯⋯都說了我不叫羅馬公民，是伊羅墨斯！」

無視自己之前其實從來沒講過，伊羅墨斯誇張地嘆氣。接著從頭開始給這對帕斯父子上起『羅馬基礎政治一』，先別太在意這個『一』怎麼來的。總之課程內容大略包括諸如執政官、護民官、元老院與公民、自由民、奴隸定義的概要解說。整個課程帕斯父子基本上有聽沒有懂，不過很快便把這套系統融入自身的知識體系裡。

於是在哈薩與沙拉穆的理解中，羅馬政體基本上長這樣：執政官是老大，護民官是有時候可以管老大的老二。元老院是老三，不過他們很大一群，所以理論上可以決定讓誰來當老大和老二，但通常僅限理論。公民則有點像低級貴族可以耍小特權，有沒有錢不一定，但原則可以決定讓誰當老三，不過真的只是原則。最後自由民負責繳稅，奴隸沒有薪水，以上。

「所以只要你肯幫我們和官府談，官府就會幫我們找奶媽嗎？」沙拉穆滿懷期待地看著腦袋好像有點怪怪，老是對著瓏恩傻笑，但人應該還不壞的羅馬青年。

「呃，應該是啦。」雖然剛剛那樣保證，但現在伊羅墨斯又有點沒自信了。不過他應該還是可以找到一、兩個肯做點選民服務的元老院成員⋯⋯應該吧。

「太好了，心都安一大半啦，您真是我們的恩人呢。對了，我又想起一件事，」哈薩望向伊羅墨斯，低聲說道：「我想找一個托勒密商人叫印和闐，但又不知如何找起。聽說羅馬這邊常和那邊做生意，可不可以介紹熟悉那邊的人給我們認識認識？」

啊，這還比較容易，伊羅墨斯心中立刻浮現出人選：「這樣吧，我有個認識的商人對托勒密還蠻熟的，找他怎樣？」

「真的？太好了就靠您了！」稍微定下心來的哈薩歔出胸中一口長氣，接著突然發現路上的行人還真多，而且是越來越多。明明走的是大道，但照樣擠得跟醃鹹魚沒兩樣，簡直比麵神生日時辦的大拉麵祭還誇張。

「我說啊，這街上這麼多人，今天是什麼節日嗎？」

「節日？沒有啊，」伊羅墨斯猶疑了一下，確實街上人是太多了沒錯，但他很快便想起原因：「我知道了，今天是執政官馬爾庫斯公開演說的日子！」

他用手掌擋住陽光，望向遠方檯子上的小小人影，熱情地對一行人，特別是瓏恩解釋：「沒有錯，就是這個噸位！雖然說我原則是個和平主義者啦，但如果說到和迦太基開打，馬爾庫斯當然比那個只會帶軍隊龜遠遠，隨便漢尼拔搶劫的費邊烏斯好多啦！」

「這樣啊，我對戰爭這檔子事沒什麼興趣，我們避開這條路吧。」

「不行，我認識的那家店就在演講台後面不遠的巷子裡，只能從這裡過去。」

「真的？這可麻煩了。」

哈薩望著眼前這麼一大群人，但也沒辦法了，他冷靜地從衣服內袋裡掏出一把小鉗子，並叮囑兒子絕對要小心扒手。做好心理準備，這群帶著龍的奇異旅客便卯足全力，迎戰浩大的羅馬方陣──雖然目的是來聽演講的。

路上看準外地人的宵小異常多，老哈薩全都不客氣地賞對方手指一鉗子，這可是長年旅外做生意的智慧結晶啊。走在後頭的沙拉穆同樣陷入苦戰，他雖然沒有鉗子（要十八歲老爸才會送他一把，這是他曾曾曾祖父的小小鳥兒讓六歲孫子來上一鉗後，訂下的家規），卻帶著更麻煩的武器也就是一頭龍。

為了就近看管，沙拉穆便把小龍包進衣襟裡用手臂牢牢兜住。雖然這成功避免咕嘰亂爬亂跳，但為了不讓小龍把每個它認為是在非禮自己的手掌給咬掉，沙拉穆只得瘋狂想像粉紅大象的集體肚皮舞，努力削減小龍活力。

至於伊羅墨斯反正沒錢可搶了，甚至連外表看起來也是；何況在羅馬扒手公認的排行榜上，年輕學者的序列還排在妓女與乞丐後面，是種搶起來非常浪費力氣，沒有ＣＰ值可言的目標。所以伊羅墨斯除了一路上猛吃拐子外，倒沒這方面的問題。

瓏恩的麻煩可大了，除了扒手外，她還得應付更難纏的鹹豬手。至於她處理這些倒楣鬼的方式⋯⋯太可怕，太驚悚了，那是言語難以形容的恐怖，這邊為了故事尺度著想便不多加形容。只要記住一點，他媽的千萬別惹叫何瓏恩的女人。

隨著一行人逐漸靠近演講台，演說的內容也陸陸續續傳入他們耳中。

「⋯⋯我們已經不幸墮入迦太基的陷阱，難道還要一錯再錯嘛？他們剛開始打三折，接著四折、五折，現在變成只有七折！開什麼玩笑，那群歛財的奸商！而且看看我們羅馬現在成了什麼樣子，街頭巷尾全是迦太基的商品，我們引以為傲的羅馬精神、羅馬傳統、羅馬榮耀都去了那裡！

不過我知道，一定有些人會想，買了就買了，有那麼嚴重嗎？大不了之後別再繼續就好。但我今天要在這邊講述一個來自迦太基的最新秘密情報，是我經由特殊管道向那邊高層買來的！事實上迦太基根本沒安好心眼，他們這樣傾銷詭異噁心的貨物給我們，果然有陰謀在裡面！」

現在老哈薩已經來到人潮中央，推擠前進的動作也換來許多白眼。但老實說他覺得演講內容挺偏頗的，用折扣打市場明明也算正經招術，這群羅馬人有便宜貨買還抱怨，簡直莫名其妙。不過這演講者噸位大歸大，聲音倒挺宏亮，長相也討喜，演講起來相當有氣勢，難怪這麼多人來聽。

「聽好了各位，仔細聽好了！其實迦太基的最終目標，漢尼拔的狼子野心，就是想用那些邪惡的貨物把我們羅馬人變成奴隸，變成家畜，變成食物，然後將來有一天通通賣到馬雅當肉排！

再這樣下去羅馬一定亡！難道我們要拋棄古老智慧，傑出知識與強韌能力，屈服在邪惡迦太基的統治下，乖乖被剁成屍塊販賣嗎？各位！羅穆盧斯以來的羅馬歷史正在哭泣，因為無知的鄉民正在過往榮光上塗抹污泥。

各位！我偉大的羅馬公民！上天所寵愛的羅馬人啊，你們為什麼不站起來？站起來吧！拒絕迦太基，就從今天開始！我們絕對不可以變成上面印著迦太基國徽的包裝肉排！」

或許是最後這句的畫面感夠強烈，此話一出，現場立刻開始議論紛紛，宛如全世界的蒼蠅都聚到同個地點似的，發出驚人的嗡鳴聲。接著不知是群眾裡的誰先開始呼喊，很快充滿壯志豪情的口號自發性地爆開，變成波波震撼羅馬城的巨大迴響。

「羅馬不能亡！」「不能亡！」

「羅馬一定強！」「一定強！」

「羅馬必勝！」「必勝！」

這時候一行人總算到了演講台後方，脫離人潮之後終於能好好喘口氣。滿身大汗的沙拉穆扶著臉色蒼白不住喘氣的哈薩，伊羅墨斯則直接趴在地上休息。只有瓏恩看起來還是神色自若的模樣，這真是一個謎。

「爸爸，你覺得馬雅人真的想吃羅馬人的肉嗎？」沙拉穆對這點很在意。

「我那知道？反正切一切都是一樣的吧。」

「據我所知，以馬雅人的口味而言，他們應該比較喜歡蜂蜜木乃伊。」

那是什麼啊！伊羅墨斯很想抗議，很想發問，但他暫時沒力氣講話。而且等到他終於把氣調勻時，其他人的話題已經進展到『麵神容不容許子孫把長輩做成蜂蜜木乃伊？』的家庭倫理大悲劇，早把羅馬人的肉排危機拋到腦後去了。

放棄爭辯的伊羅墨斯帶領同伴走入一條昏暗小巷，旁邊都是兩層樓高的建築。若不是門窗閉得緊緊的，就是裡頭黑漆漆讓人搞不清楚在幹嘛。倘若沒有熟客帶路，一般旅客根本不會想踏進這樣的地方。

當然這裡並沒有躺在地上的病人或乞丐，也沒有臉上掛著不懷好意的笑容，隨時準備圍上來索取急難救助金的壯漢。但並不是沒有任何明確危險，這條巷子就會讓人想走進去，這世上還是有些巷子天生擁有排除陌生人的能力。

伊羅墨斯走著走著，最後停在一家門口擺了尊等人高大木雕的店家，木雕上頭小小刻了個西塞羅萬能商行的字樣。若不仔細瞧根本看不見，事實是伊羅墨斯來了那麼多次，他也從未注意到那行字。不過反正除了提前聲明老闆的名字應該叫西塞羅外，這也不是什麼重要資訊。

一推開小小的木門，原本坐在櫃檯後打瞌睡的老闆，立刻表現出一副自己很清醒的模樣。但那根本瞞不過哈薩銳利的眼睛，這人根本睡迷糊了。不過店裡頭的配置和擺設倒還可以，看來這家店應該不差。

名為西塞羅的老闆正奮力地讓自己回復清醒，但在這之前他總得先說點話。所以他環視這個奇怪的組合幾眼後，很快做出討好老主顧的結論：「哎唷，我的大學者你發了，一口氣買這麼多奴隸？」

「不是啦！」伊羅墨斯尷尬的脹紅了臉，主要是顧慮到瓏恩：「他們不是我的奴隸，嚴格說起來我是帶他們來跟你問一件事⋯⋯」

「是嗎？」西塞羅在內心甩了自己十巴掌，因為他這時才注意到伊羅墨斯帶過來的人應該不簡單。但事情已經來不及了，總之先耍個寶沖淡氣氛吧。於是老闆誇張地挑起自己的眉毛，對伊羅墨斯爽朗一笑：「不過在那之前，我有些挺讚的迦太基貨色，有興趣看看嗎？」

「還敢說，」講到這個伊羅墨斯就有氣，於是也很理所當然地開始配合老闆的步調，當然是不自覺狀態：「你之前賣給我那個什麼迦太基銀廠全新力作，『超倍率放大鏡．讓你看到裡面又裡面』根本是詐欺！我想拿來看山羊內臟，結果只看見一堆學院老頭的裸體！」

「這本來就是那種功能啊，別告訴我你沒拿上街去看女人？」

「呃，這個當然⋯⋯」伊羅墨斯瞄了瓏恩一眼，尷尬的吞了口水：「沒有！你把我想成什麼人了，我是那麼不要臉色慾薰心沒禮貌不懂自我節制的凡夫俗子嘛！總之你以後不准再賣我迦太基商品！」

「那我可以賣你拒絕迦太基商品的徽章嗎？」

「不行！」伊羅墨斯咳了一聲，不過西塞羅終究是目光銳利的商人，自然沒放過老主顧眉語間微妙的神色，事情很明顯，光譜是粉紅色，他戀愛了。

「不要迦太基，那麼看看托勒密的新貨如何？」西塞羅從櫃子下頭拿出一箱美麗的紅色花朵，其實全是萬年滯銷貨，但正適合這種時候拿出來用：「這種花卉的名字叫歌唱玫瑰，只要握著它然後獻給心上人，花朵就會為你唱出動人的歌曲。」

「真的？」伊羅墨斯接過紅花，這東西感覺倒還可行：「握住就好？」

「要緊緊握住。」

「緊緊握住？喂，這上面有刺欸！」

「就是有刺啊，」西塞羅露出您有所不知的深沈表情，「這花產自托勒密遙遠南方的黑暗低地叢林，只要吸人血就能唱歌。放心一首歌不過吸你個五百ＣＣ，沒事的。」

「什麼五百死死？死一次不夠要死五百次，我才不買會吸血的花！」

其實西塞羅也不知道那ＣＣ是在Ｃ什麼，但反正這不是重點：「不要這樣嘛，我親眼見到的，托勒密現在正流行種這種花的樹，每座院子都有一顆，重唱起來歌聲可美了。」

「一朵就死五百次，還種一整顆，殺人啊！」

「太厲害了，不愧是學院菁英！那邊現在都是種來防盜⋯⋯啊不對，咳，總之放心啦，一朵而已沒關係，你不覺得這是拿來研究的好材料嗎？」

「不好意思，我只對動物感興趣，植物學可不是我的防守範圍。」

「但你不想看看動物和這種植物交流互動的結果嗎？」

西塞羅太瞭解這位學者喜歡什麼了，此話一出伊羅墨斯便堅決臣服於西塞羅的推銷攻勢下。於是談著談著，兩人便決定這批花打七折由伊羅墨斯全數買下，帳單則等下個月研究費發出以後再

付。享受完購物樂趣，伊羅墨斯便總算想起自己之所以來到這裡的理由。

「差點忘了，我是帶這對帕斯父子來這裡找你問點事的，托勒密你還熟吧？」

「當然，我半年就去那邊進一次貨，保證熟。」西塞羅露出親切地笑容，望著眼前的帕斯父子和絕世美人，至於那隻紅鱷魚是啥？算了，管他那麼多，永遠不要評論客人的興趣。

「那你認識一個叫印和闐的香料商人嗎？」哈薩滿懷期待地開口問。

「印和闐？」西塞羅叉著手皺起眉頭：「全名？綽號？」

伊羅墨斯望向老哈薩與沙拉穆，不過一如所料他們搖頭了。

「那可不好辦，印和闐在托勒密不但是菜市場名，還不是普通的菜市場，是全國中央市場！先不提站在碼頭大吼一聲印和闐，少說也會有十來個人轉頭回瞪你，光首都亞歷山卓就有四、五百個香料商都叫這名字，你們沒有其他線索了嗎？」

「他⋯⋯賣給我一本綠色叫欠打出奇蛋的食譜。」抱紅鱷魚少年怯生生地如此表示。

「抄書人是？不知道？呃，書還在手上吧？」

「呃，書⋯⋯燒掉了。」

「燒⋯⋯這樣的話可沒辦法好想啦。」不過看著帕斯父子失望的神色，西塞羅本著總有一天做到你生意的商人直覺，還是親切補了句：「別難過，我會幫你向同行打聽一下，或許會找到什麼線索也說不定。」

沒得到理想的結果，哈薩和沙拉穆開始低聲交談。瓏恩則瀏覽起店內商品，似乎對那定價頗不苟同。西塞羅不想讓場子冷下來，便繼續找伊羅墨斯攀談：「對了，你知道今天費邊烏斯有到你們學院那邊演講，算好要和馬爾庫斯打對台嗎？」

「什麼！龜蛋之費邊烏斯今天有到學院演講！」伊羅墨斯慌了起來，那可是個賺外快的好時機：「可惡我怎麼不知道！」

「好像是臨時決定的吧？但不用急啦，反正他現在也只剩你們學院那邊可以發表反戰演說了，根本成天都在跑嘛，很快又會再去啦，搞不好就是明天。」

「重點是會後的問卷調查啊！填一張問卷銀幣一枚真的很好賺，」伊羅墨斯心痛的想著，如果今天有去聽的話，不知道可以賺多少：「上次我還趁亂填了十二張！」

「填十二次也太誇張了吧？算了，反正也不是我的錢。」西塞羅聳了聳肩，其實今天光是把那些花全銷出去就很值得了。看著開始在內心針山上滾來滾去的年輕學者，店老闆決定做一下好人幫他轉換心境，以免待會他突然決定還是省錢比較好，當場把花退掉。

「我想起來了，你的論文呢，寫得怎樣啦？」

這句話讓伊羅墨斯心中的針山瞬間拉長變形，瞬間化為一座插滿長槍的十字架，不用說學者本人正被狠狠釘在上頭，那些長槍還會自動旋轉。不知為何曾被遺忘的記憶逐一歸來，論文被狗吃掉的畫面現在被伊羅墨斯腦補成七七四十九集，集集同步在他內心反覆播映個不停。

昨晚還發得出慘叫的他，這會兒卻完全叫不出來了。

很多年以後伊羅墨斯才知道，那天在老闆提起以前，他會完全忘記這件事的理由，其實是大腦潛意識裡的自我保護功能在起作用。不過等到那時候，論文什麼的已經都無所謂了，這就是人生呀。

總之，雖然處境陷入焦灼狀態的人們值得關心，但故事接下來的畫面還是要轉回昨日夜晚。當日後的龍之旅者一行人在大街上遭逢屎尿攻勢時，羅馬城的另一側也發生了不少事⋯⋯